Бренд Zenith существует почти полтора века. За это время он успел зарекомендовать себя как производителя точнейших механизмов, потом едва не растерял славу и чуть не оказался позабытым. Но все же нашлись те, кто спасли бренд от гибели и вернули былое величие. Рассказываем, как запустилась компания, что за испытания выдержала и каким образом вновь оказалась на слуху.
Кто такой Жорж Фавр-Жако и как он запустил бренд Zenith
Это часовщик из швейцарского Ле Локля. Он всю жизнь провел с другими мастерами и в зрелом возрасте тоже решил запустить свой бизнес, связанный с хронометрами. Как итог — уже в 22 года Фавр-Жако открыл свою первую фабрику по производству часов. Чудным образом его механизмы вмиг завоевали рынок Российской империи, а собирались многие товары в Санкт-Петербурге.
С 1865 года по 1911-й продукция носила название Georges Favre Jacot & Cie. Но позже делец дал бренду новое название — «Зенит». Примечательно, что к тому времени на него работали сотни сотрудников.
Символ бренда — пятиконечная звезда. Дело в том, что создатель компании вдохновлялся астрономией, и даже название означает высшую точку, в которой находится небесное тело. Так Фавр-Жако намекал на то, что его часы превосходят прочие. То же название носил и флагманский механизм от Georges Favre Jacot & Cie.
Чем прославились наручные часы Zenith
Высокое качество, надежность, проверенный веками дизайн — вот, что отличает продукцию бренда. На первых этапах Жорж Фавр-Жако придерживался вертикальной иерархии и налаживал полный цикл производства в одном предприятии. Так он мог контролировать создание часов практически на любой стадии. Причем Фавр-Жако сразу мыслил масштабно — уже на старте он построил фабрику площадью в 17 тысяч м² и соединил ее с городом с помощью железнодорожной станции. А позже трудоустроил две тысячи человек у себя на производстве.
Поначалу, как и другие, Zenith производил карманные часы — элементы их оформления позже унаследовали наручные модели. Изделия от этого бренда отличались аккуратными циферблатами с римскими цифрами, а также корпусами в вензелях. Позже часовщик сосредоточился на технической составляющей. Так, уже в 1915 году Zenith производил наручные изделия с хронографами, будильниками и секундной стрелкой — не все бренды могли этим похвастаться. В те годы брендом управлял племянник основателя — Джеймс Фавр, и, надо сказать, именно благодаря нему о «Зените» узнал весь мир.
Новый руководитель компании путешествовал по свету и продавал наручные часы Zenith в США и Азии. Совсем скоро под предводительством Фавра открылись офисы в столицах России, Великобритании, Австрии.
Бренд не останавливался на достигнутом. Так, в 1949-м он представил калибр 135, завоевавший позже сотни наград. Этот механизм дорабатывался трижды, но в 1962 году компания сняла его с производства и сосредоточилась на еще более надежных разработках.
В 1969-м Zenith презентовал механизм El Primero, который до сих пор остается одним из самых точных серийных. Он измеряет время с точностью домельчайших долей секунды. Но счастье для бренда продлилось недолго — наступал «кварцевый кризис».
Как Zenith едва не прекратил существование
Напомним, во время «кварцевого кризиса» часовой рынок наводнили изделия с кварцевыми механизмами. И если компании вроде Rolex успешно прошли через все испытания, то «Зениту» пришлось непросто. Кризис привел к тому, что в 1971-м большую часть пакета акций выкупил Zenith Radio Corporation — бренд, который планировал продавать только кварцевые изделия, позабыв о достижениях часовой компании.
В 1975-м Zenith Radio Corporation свернула производство механических часов и приказала уничтожить любые документы, связанные со старыми разработками. Но нашелся мятежник, спасший часовые традиции и достояние культуры — глава отдела хронографов Шарль Вермо. Он спрятал все чертежи и во многом благодаря ему бренд позже вернул былую славу и репутацию.
Так, в конце XX века Rolex оснащали культовую коллекцию Daytona механизмом Daytona El Primero 4030 — а в те годы компания была одной из самых известных. Коллекционеры вновь убеждались, что Zenith — это нечто большее, чем кварцевые швейцарские часы. В те же годы бренд представил собственную линейку De Luca, во многом похожую на Daytona на выставке в Базеле и вновь обрел любовь поклонников.
Бренд Zenith сегодня
В 1999 году компания объединилась с конгломератом LVMH — Moet Hennessy Louis Vuitton SE: ей принадлежат крупнейшие модные дома. В составе этого объединения бренд продолжил эксперименты с флагманским механизмом El Primero. Как результат — на рынок вышли часы Zenith Grande ChronoMaster XXT Tourbillon El Primero, остающиеся желанным предметом коллекции и по сей день. Позже, в 2007-м, компания представила часы с турбийоном Academy.
В 2010-е Zenith вспомнил о связи с небом и представил часы, вдохновленные бортовыми панелями для французских самолетов 1939 года. Они назывались Pilot. А в 2012-м компания спонсировала австралийского парашютиста Феликса Баумгартнера и тем самым создала рекламную кампанию на уровне, достойном Rolex. Спортсмен совершил прыжок с высоты почти в 37 км и тем самым преодолел звуковой барьер в свободном падении. А на руке Баумгартнера были, конечно, часы Zenith. Модель Stratos Flyback Striking 10th, если быть точными.
Изделия от Zenith до сих пор завоевывают Гран-при. Строгое жюри из Женевы оценило модели Pilot Big Date Special, Zenith Chronomaster El Primero Stratos Flyback Striking 10th и Zenith Chronomaster El Primero Lightweight. И не зря — модели дополнялись смелыми инновациями вроде скелетированных циферблатов, интересными титановыми механизмами, удобнейшими ремешками.
Но руководство Zenith понимало для себя — на одних разработках, какими бы совершенными они ни были, далеко не уедешь. Тогда в 2010-е годы компания превратила мануфактуру в туристическую мекку. Сейчас все, кто отдыхают в Невшателе, могут посетить фабрику и лично увидеть, как производятся самые точные часы в мире. К слову, Zenith так уверен в качестве продукции, что дает гарантию в 50 лет на лимитированные коллекции. На этот шаг компания решилась в честь полувекового юбилея механизма El Primero. Впрочем, зная, что цены на эти часы стартуют от шести тысяч долларов, иного от бренда и не ожидаешь.
Сейчас марка чествует классические часы Zenith. В 2020 году компания продемонстрировала линейку Icons — в нее входят отреставрированные винтажные модели. Дополняют ее изделия Chronomaster Sport: тоже с механизмом El Primero, но доведенным до идеала. Хронограф с отсчетом времени до десятых долей секунды, стильный минималистичный дизайн — это и многое другое помогло компании заполучить еще один приз на Женевском Гран-при часового искусства.
Известные обладатели часов Zenith
Швейцарские часы — предмет, о котором мечтают многие политики, актеры, музыканты. Аксессуары от Zenith интересны звездам. Среди тех, кто любит изделия бренда можно выделить:
- регбиста Аарона Роджерса;
- борца за независимость Индии Махтаму Ганди;
- летчика Луи Блерио, совершившего первый перелет через Ла-Манш;
- актера и певца Сяо Чжаня.